过敏性鼻炎和支气管哮喘除病变发生位置和临床表现不同外,在病因、发病机制和病理改变等方面均比较相似,而且许多患者是过敏性鼻炎和支气管哮喘同时存在,或者先后出现。由此可见过敏性鼻炎和支气管哮喘之间存在一定关系。
普遍认为气道高反应性是支气管哮喘的基本特征。有研究结果显示,无哮喘的过敏性鼻炎患者也可能存在气道高反应性而且用气道反应测定仪观察过敏性鼻炎、支气管哮喘患者与正常人的呼吸阻力变化,发现鼻炎和哮喘患者的测定结果相似,并显著高于正常人的呼吸阻力。呼吸道炎症是引起气道高反应性的主要原因,而过敏性鼻炎和支气管哮喘的临床表现都是呼吸道炎症。有调查指出,过敏性鼻炎患者中支气管哮喘的发病率比正常人高4~6倍,特别是儿童过敏性鼻炎患者,其支气管哮喘的发病率比正常人高出7倍。
及时治疗过敏性鼻炎可减低哮喘的发病率,预防支气管哮喘的发生;若患者已经伴有支气管哮喘,及时治疗过敏性鼻炎能减轻哮喘的症状,改善患者的肺功能,降低其气道高反应性。