打呼噜患者的气道通常比正常人狭窄，白天清醒时咽喉部肌肉代偿性收缩使气道保持开放，不发生堵塞。但夜间睡眠时神经兴奋性下降，肌肉松弛，咽部组织堵塞，使上气道塌陷，当气流通过狭窄部位时，产生涡流并引起振动，从而出现鼾声，严重时呼吸可以暂时停止，从而影响人的身体健康。另外还有很少一部分人是因为中枢性的原因。

常见症状：睡眠中打鼾、嗜睡、急躁、头痛

白天症状：晨起头痛，困倦易疲劳，白天嗜睡，往往在谈话间不自觉地入睡，记忆力减退，注意力不集中，工作效率下降，还可有情绪和行为的变化;夜晚症状：几乎所有病人睡眠都有高调鼾声，影响同室人休息，睡眠后出现憋气，失眠，躁动多梦，遗尿、阳痿等，还可出现呼吸、循环系统的激发症状，如心律失常、高血压及慢性阻塞性肺病等。

睡眠呼吸暂停综合征的主要表现有：睡眠打鼾、张口呼吸、频繁呼吸停止；睡不解乏、白天困倦、嗜睡夜间睡眠心绞痛、心律紊乱；睡眠后血压升高、头痛；夜间睡眠遗尿、夜尿增多；记忆力减退、反应迟钝、工作学习能力下降；阳痿、性欲减退、老年痴呆等。