鼻堵的特点是：白天、热天或运动后鼻堵减轻，夜间、天气寒冷、休息时堵塞加重。是鼻腔粘膜和粘膜下层的慢性炎症，比较早期的慢性鼻炎常表现为鼻粘膜的慢性充血肿胀，称为慢性单纯性鼻炎，若发展为鼻粘膜和鼻甲骨的增生肥厚，则称为慢性肥厚性鼻炎。此外慢性萎缩性鼻炎是一种发展缓慢的鼻腔萎缩性炎症，其特征为鼻腔粘膜、骨膜和骨质发生萎缩。

慢性肥厚性鼻炎为鼻粘膜、粘膜下层及鼻甲骨的增生肥厚性改变。肥厚性鼻炎的特点粘膜上皮纤毛脱落，变为复层立方上皮，粘膜下层由水肿继而发生纤维组织增生而使粘膜肥厚，久之，可呈桑椹状或息肉样变，骨膜及骨组织增生，鼻甲骨骨质也可呈肥大改变。

肥厚性鼻炎的特点首先是鼻塞，由单纯性鼻炎时的间歇性或交替性转变为持续性鼻塞，这是因为鼻粘膜已呈实质性的肥厚，粘膜缺乏收缩功能，所以鼻塞就更严重了。鼻腔持久阻塞，使病人说话带有明显鼻音，好像被捏住鼻子时讲话的声音。

接下来出现的症状则是说话带有鼻音。这是因为鼻腔持久阻塞，使病人说话好像被捏住鼻子时发出的声音。肥厚性鼻炎的特点同时嗅觉亦明显减退，因为鼻子呼吸不通，空气中的各种气味进不了嗅区，当然闻不出味了。